Willis E. McNelly
Dr. Willis E. McNelly (* 16.december 1920 – † 7.apríl 2003), emeritný profesor anglickej literatúry Kalifornskej štátnej univerzity vo Fullertone zomrel v spánku 7.apríla 2003 o 00:45 vo veku 82 rokov, po udatnom boji s mezoteliómom (zhubným ochorením pohrudnice a pobrušnice) v St. Jude Hospital vo Fullertone.
Zanechal po sebe sestru Maureen Haggard, ženu Genevieve a päť detí: Petra McNellyho z Toronta v Ontariu, Patricka McNellyho z Fullertonu v Kalifornií, Margaret Schimmelsovú z Olathe v Kansase, Jamesa McNellyho z St. Cloud v Minnesote a Jean Bowersovú z Kalamazoo v Michigane. V čase svojej smrti bol starým otcom deviatich vnúčat.
Dr. McNelly získal titul B.A. v Central YMCA College, titul M.A. v Loyola University v Chicagu a titul Ph.D. v Northwestern University v roku 1957. Bol medzinárodne známym odborníkom a autoritou na tvorbu Jamesa Joycea, Williama Butlera Yeatsa, Geoffreyho Chaucera, Williama Shakespeara a T.S. Eliota. Najznámejší bol však vďaka svojej priekopníckej snahe za prijatie vedeckej fantastiky ako serióznej formy modernej literatúry.
Jeho blízke priateľstvo s Frankom Herbertom a ďalšími autormi ako Ray Bradbury, Isaac Asimov, Harlan Ellison, Philip K. Dick, James Blish, Robert Heinlein a ďalšími viedlo k vytvoreniu Sekcie vedeckej fantastiky v Knižnici špeciálnych zbierok na Kalifornskej štátnej univerzite vo Fullertone. Jej základom je mnoho jeho vlastných darov a darov jeho otca, Willisa McNellyho seniora a jedná sa o kolekciu vzácnych scifi kníh s originálnymi osnovami, rukopismi a neoceniteľnými príspevkami jeho priateľov a kolegov spisovateľov. Bol editorom úspešnej a následne vysoko cenenej The Dune Encyclopedia, ktorá bola vydaná v roku 1984 a na ktorej pracoval 8 rokov. Objavili sa i neoverené informácie, že údajne pracoval či diskutoval s Frankom Herbertom (predtým, ako FH skosila nečakaná smrť) o možnosti spoločne napísať predohru k Dune z obdobia Služobníckeho džihádu s pracovným názvom "Prologue to Dune: Buttlerian Jihad".
Dr. McNelly tiež napísal, editoval, alebo pomáhal zostaviť početné eseje a práce z oblasti scifi, ako napr. Science Fiction Novellas, Mars We Love You, Above the Human Landscape, An Anthology of Social Science Fiction, Science Fiction; The Academic Awakening, Science Fiction in the Wake of James Joyce, Relativity in Middle High Martian, a dojímavý nekrológ pre svojho blízkeho priateľa Franka Herberta, ktorý zomrel v roku 1986. Dr. McNellymu patrí veľké uznanie za jeho prednášky na mnohých konferenciách vedeckej fantastiky, za autorstvo nespočetných úvodov k mnohým knihám a za to, že sa stal osobou zodpovednou za vstup špekulatívnej fikcie – ako on scifi nazýval – na akademickú pôdu.
Pravdepodobne jeho najväčším odkazom je práca, ktorú odviedol ako vynikajúci učiteľ a profesor, a ktorá bola ocenená prestížnou cenou „California University and College System Teacher of the Year“ potom, ako bol v roku 1976 vyhlásený za Učiteľa roka Kalifornskej štátnej univerzity vo Fullertone. Ako dynamický a náročný inštruktor za tie desiatky rokov ovplyvnil a inšpiroval tisícky študentov vo vedomí, že znalosti humanitných vied a literárnej tvorby sú pre osobný a kultúrny rozvoj človeka veľmi dôležité.
Jeho patriotizmus a láska k Amerike sa odráža v jeho spomienkach na roky vojenskej služby ako veterána Kórejskej a II. svetovej vojny.
Adresa nadácie: Fullerton Public Library Foundation, 353 W. Commonwealth Ave, Fullerton, CA 92832.
